In questo libro si analizza l’eccezionale avventura urbana di Venezia, con l’intento di dare una risposta a quanti si chiedono – spesso i veneziani stessi – come sia fatta veramente, come è stato possibile che sia sorta in un luogo così ostile come una laguna, cosa si è dovuta inventare per nascere, crescere e consolidarsi in un sito dove non c’erano terreni su cui costruire case, materiali per realizzarle, terre coltivabili, acqua da bere…. Si indaga sulla sua singolare struttura urbanistica, sul perché vi siano canali e ponti, case e palazzi, campi, una sola piazza; sul perché le sue parti siano così diverse, e su come abbia fatto a divenire nel tempo città vera, fino all'imponente modernizzazione degli ultimi centocinquant'anni. Si argomenta sul suo secolare rapporto con la Laguna, su come quest’ambiente straordinario sia stato governato nel tempo, fino alle grandi trasformazioni degli anni recenti. E infine: di cosa soffre Venezia oggi? cosa sta rischiando e contro chi e cosa quotidianamente combatte?